Przychodząc na świat Xiao Hong miała szczęście i dwukrotnego pecha: urodziła się z niebywałym talentem literackim, ale jako kobieta, i to żyjąca w latach 20. i 30. XX wieku, czyli czasach II rewolucyjnej wojny domowej, nie miała szansy na spokojne, niezależne życie. Rodzina zaaranżowała jej ślub, mąż zostawił w ciąży. Mimo to Xiao Hong rozkwitła: cały czas pisała, znalazła też pokrewną duszę, literata Xiao Juna.